教育局網頁一文，煞有介事地解釋廣東話是「一種不是法定語言的中國方言」，無必要又無厘頭引起爭論，教育局最後道歉了事。
首先，教育局的文章，混淆了「語言」和「語文」，香港「法定語文」是中文及英文，但無所謂「法定語言」。「語言」和「語文」不是同一回事，人類文明發展，「語言」溝通早就有，把語音變成文字，即書寫「語文」的發明，只是幾千年前的事，世上有很多文明，有語言無文字。
首先，教育局的文章，混淆了「語言」和「語文」，香港「法定語文」是中文及英文，但無所謂「法定語言」。「語言」和「語文」不是同一回事，人類文明發展，「語言」溝通早就有，把語音變成文字，即書寫「語文」的發明，只是幾千年前的事，世上有很多文明，有語言無文字。
至於什麼是「方言」，什麼叫「語言」，「方言」是不是「語言」，涉及定義，從來爭論不休。縱觀古今中外，「語言」與「方言」之辨，界線模糊，隨歷史、時地而變。當中，最有意思、解釋力最強的說法，應是這句：
‘A language is a dialect with an army and navy.’ 或這句的變種 'Dialect is a language without an army.'
簡單而言，「方言」或「語言」，由權力界定，「沒擁有軍隊的語言，就叫方言」。翻查wikipedia，這句話是語言學家Max Weinreich在一次演講中從發言意見中聽到的，他認為非常有啟發性，亦傳誦至今。若以此詮釋，廣東話是方言。
不過，中國的方塊字，卻令方言語言之爭，多了一個有趣角度。往日周遊列國，常有一個問題在心頭：為何常聽聞有歐洲人「精通八國語言」，就是很少聽聞有中國人「精通八國語言」？邊想邊讀，寫過一文，同方塊字很有關係：
長久以來，中國人視中央集權、文化的大一統為理所當然。自居「天地之中」，萬方來朝，文化熔爐數千年不衰。為何如此？只緣身在此山中，歷代中國史家甚少深究，中華文明輝煌有活力，這就是答案，還用再問？
西方學者愛用monolithic形容中國，在他們眼中，數千年中國，不只政治上統一，文化及語言都如一塊巨石，通體質料單一，在歷史長河中，堅硬、打不碎、變化少，是文明發展的特例。
國 學大師錢穆於《國史大綱》言：「西洋史如一本劇，一本劇之各幕，均有其截然不同之變換」，中國史如詩，「詩則只在和諧節奏中轉移到新階段」。西方學者觀歐 洲與近東，帝國興亡波濤起伏，再觀中國，朝代更替縱是血流成河，文化承傳相對穩如磐石，自會生起疑問，再綜觀世界各地歷史軌迹，大一統與中央集權確實非常 態。
當今尚存的文明古國如印度，英國人殖民統治前，大 部分時間是小城邦自治，如今仍有二十二種官方承認的語言。歐洲大陸，面積如中國，有五十國家，四十多種較通用的語言；非洲大陸也沒有統一大國，南非有十一 種官方語言；南太平洋巴布亞新幾內亞，山地原住民居於深谷，與世隔絕，部落之間老死不相往來，一個大島，竟演化出八百多種語言。回頭看中國，「頑石一塊」 的形象確有深究的需要。
西方早以「東方專制主義」解 釋，因灌溉與治水等大規模工程的需要，「中央集權」的管治方式有優勢。久而久之，民眾於亂離之中，渴望安穩生活，自會把夢想投射到統一與皇權之中。美國學 者戴雅蒙則還原到「地理決定論」。中國有一塊異常大的腹地，黃河與長江流域，交通便利，平原廣闊，有利原始社會部落文化的融合。歐洲大陸則有眾多半島或大 島，中有山脈海峽阻隔，歐洲大陸河流較小，流域又不廣，故各民族溝通較少，文化多元（Guns, Germs and Steel, Jared Diamond）。
研究中國大一統這文明「特例」，還有一個很多人忽略的重要元素：有什麼東西是中華文明獨有，而且流傳千古，至今未變？正是方塊字。
我們常讀到某些西方名人，形容他才高八斗，「精通八國語言」之類，心想怎麼可能？而且為何總是歐洲人才有這種語言天分？
語 言會演化，大家都知道歐洲多國語文頗為相似，意大利、法國、西班牙、葡萄牙等語言，千多年從拉丁語演化而來。歐洲語文分支速度快，乃因為是拼音文字，一旦 方言出現，每種方言都能拼出自己的書寫文字。有語言學家估計，語言每一千年，有兩成詞彙會演變得完全不能辨識。即是說，今天的法國人如果在時光旅行中遇上 一千年前的法國人，有兩成字眼有如雞同鴨講。
語言各自演變，同一語言會有不同口音；地域差距與阻隔，繼而令不同口音發展成方言，當方言以拼音文字作紀錄，發展成書寫文字，一般會被視為新的「語言」。地球上絕大多數通用的書寫系統皆屬拼音文字，中國人的方塊字是特例。
然 而，單從發音來說，西班牙語和葡萄牙語甚為相似，兩國人民大致可猜度對方說什麼，粗略判斷，相似程度較潮州話與廣東話更接近，又如瑞典語及挪威語，發音相 近，但我們不會說誰是誰的方言，因為它們有各自的拼音書寫系統。我們可以想像，如果漢字是拼音文字，早就不存在着一種統一的「漢語」，每個地方會根據自己 的方言，發展成不同的書寫文字，變得不能溝通，語文隔閡增大，地域意識亦會加重。但中國傳統是象形方塊字，字的寫法不可能隨發音而變，所以縱使方言出現， 也難反過來創造新的方塊字。
一個潮州人來到香港，他懂 粵語、懂普通話，也聽得懂閩南話，又懂說英語，語言能力按理應接近歐洲人所謂「精通五種語言」的水平。中國方言差別極大，廣東人、四川人與上海人，基本上 不能以方言交談，全賴頑固少變的方塊字，不單令十三億人能溝通，數千年文化一脈相傳，到今天我等南蠻，仍能以粵語誦讀唐宋詩辭，細味古人的溫情暖意，感受 千古絕唱之鏗鏘聲韻。中國人的文化認同感千年未變，大一統思想根深柢固，中華獨有的方塊字是主因。
西方學者愛用monolithic形容中國，在他們眼中，數千年中國，不只政治上統一，文化及語言都如一塊巨石，通體質料單一，在歷史長河中，堅硬、打不碎、變化少，是文明發展的特例。
國 學大師錢穆於《國史大綱》言：「西洋史如一本劇，一本劇之各幕，均有其截然不同之變換」，中國史如詩，「詩則只在和諧節奏中轉移到新階段」。西方學者觀歐 洲與近東，帝國興亡波濤起伏，再觀中國，朝代更替縱是血流成河，文化承傳相對穩如磐石，自會生起疑問，再綜觀世界各地歷史軌迹，大一統與中央集權確實非常 態。
當今尚存的文明古國如印度，英國人殖民統治前，大 部分時間是小城邦自治，如今仍有二十二種官方承認的語言。歐洲大陸，面積如中國，有五十國家，四十多種較通用的語言；非洲大陸也沒有統一大國，南非有十一 種官方語言；南太平洋巴布亞新幾內亞，山地原住民居於深谷，與世隔絕，部落之間老死不相往來，一個大島，竟演化出八百多種語言。回頭看中國，「頑石一塊」 的形象確有深究的需要。
西方早以「東方專制主義」解 釋，因灌溉與治水等大規模工程的需要，「中央集權」的管治方式有優勢。久而久之，民眾於亂離之中，渴望安穩生活，自會把夢想投射到統一與皇權之中。美國學 者戴雅蒙則還原到「地理決定論」。中國有一塊異常大的腹地，黃河與長江流域，交通便利，平原廣闊，有利原始社會部落文化的融合。歐洲大陸則有眾多半島或大 島，中有山脈海峽阻隔，歐洲大陸河流較小，流域又不廣，故各民族溝通較少，文化多元（Guns, Germs and Steel, Jared Diamond）。
研究中國大一統這文明「特例」，還有一個很多人忽略的重要元素：有什麼東西是中華文明獨有，而且流傳千古，至今未變？正是方塊字。
我們常讀到某些西方名人，形容他才高八斗，「精通八國語言」之類，心想怎麼可能？而且為何總是歐洲人才有這種語言天分？
語 言會演化，大家都知道歐洲多國語文頗為相似，意大利、法國、西班牙、葡萄牙等語言，千多年從拉丁語演化而來。歐洲語文分支速度快，乃因為是拼音文字，一旦 方言出現，每種方言都能拼出自己的書寫文字。有語言學家估計，語言每一千年，有兩成詞彙會演變得完全不能辨識。即是說，今天的法國人如果在時光旅行中遇上 一千年前的法國人，有兩成字眼有如雞同鴨講。
語言各自演變，同一語言會有不同口音；地域差距與阻隔，繼而令不同口音發展成方言，當方言以拼音文字作紀錄，發展成書寫文字，一般會被視為新的「語言」。地球上絕大多數通用的書寫系統皆屬拼音文字，中國人的方塊字是特例。
然 而，單從發音來說，西班牙語和葡萄牙語甚為相似，兩國人民大致可猜度對方說什麼，粗略判斷，相似程度較潮州話與廣東話更接近，又如瑞典語及挪威語，發音相 近，但我們不會說誰是誰的方言，因為它們有各自的拼音書寫系統。我們可以想像，如果漢字是拼音文字，早就不存在着一種統一的「漢語」，每個地方會根據自己 的方言，發展成不同的書寫文字，變得不能溝通，語文隔閡增大，地域意識亦會加重。但中國傳統是象形方塊字，字的寫法不可能隨發音而變，所以縱使方言出現， 也難反過來創造新的方塊字。
一個潮州人來到香港，他懂 粵語、懂普通話，也聽得懂閩南話，又懂說英語，語言能力按理應接近歐洲人所謂「精通五種語言」的水平。中國方言差別極大，廣東人、四川人與上海人，基本上 不能以方言交談，全賴頑固少變的方塊字，不單令十三億人能溝通，數千年文化一脈相傳，到今天我等南蠻，仍能以粵語誦讀唐宋詩辭，細味古人的溫情暖意，感受 千古絕唱之鏗鏘聲韻。中國人的文化認同感千年未變，大一統思想根深柢固，中華獨有的方塊字是主因。
所以，那些連廣東話上海話也看不順眼，擔心地方意識抬頭，甚至害怕「分離主義」的權貴們，請不必憂心，一天我們仍用方塊字，大一統的向心力會延續，放心。
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