作者：Zachary Keck
日期：February 19, 2014
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中國“九段綫”主張背後理據威脅的，遠遠不止南中國海的穩定。
正如上星期提到的，美國申明了它反對中國就南中國海提出的“九段綫”主張。美國這做法正確，原因有二。
首先，和中國的聲明相反，美國清楚指出它在這一爭端中所持的立場將會減低美中兩國就南中國海問題起衝𥤮的可能。
從 The Pacific Realist在華盛頓的角度來說，一向以來明確的一點是，美國不會容忍北京對幾乎整個南中國海提出領土主張，至少在區內現有的權力機制之下如此。可是，不難想像北京有一些人—特別是那些最熱衷於落實中國大範圍領土主張的人—會對這此得出截然相反的結論。畢竟，當人民解放軍把菲律賓逐出斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal)，並進一步威脅到第二托馬斯淺灘(Second Thomas Shoal)時，華盛頓只是袖手旁觀。因此，認為中國一些人做出美國將不會在南中國海和北京對抗的推斷並非不著邊際的事。
直接挑戰中國“九段綫”主張的法理基礎無疑是有風險的。尤其是這樣做雖然可能會使中國在推展其南中國海的領土主張時三思， 但假如中國決定不理會美國警告的話，美國便會落入一個艱難的位置。然而，奧巴馬政府採取了充足的措施來縮小這一危機，做法是明言如果北京越過某些紅綫便會增強美國在亞洲的軍力。由此，美國雖然採取了一個較強硬的立場，但同時卻並未使𣍝己處於和中國起衝𥤮的局面。
說美國挑戰中國就南中國海提出的“九段綫”主張做法正確的第二個，也更重要的原因是，北京的主張在本質上將會帶來不穩，受影響的並不只限於亞洲。中國對南中國海的九成範圍提出領土主張的基本依據是，中國的統治者在歷史上曾經控制了那海域之內多個島嶼和礁石。據稱，中國一名高級外交官員在2008年向美國官員解釋說 ，“在南中國海劃的虛綫標明中國自古以來對南中國海諸島擁有主權。”
任由中國確立各國可以根據各自曾經控制的地方來提出領土主張的原則會是一場災難。原因很簡單：各國邊界在歷史上時有變化。結果就是，互相重覆的領土主張便會無日無之，無數國家將會因此發生衝𥤮。
以歐洲為例，鄂圖曼帝國曾經多次控制歐洲大部份地區，今日土耳其因此可以對歐洲大陸提出領土主張。
由於拿破崙時代和納粹時代的擴張，法國和德國各自都可以對西歐以及東歐部份地區提出領土主張。
美國和英國也可以因為第二次世界大戰最後幾年對西歐大部份地區的佔領而對當地提出領土主張。
俄羅斯則當然可以依據蘇聯的疆界來要求其他國家承認它對整個東歐的主導地位。
多得殖民地時代，歐洲各國也可以聲稱佔有世界上大部份的地方。
諷刺的是，考慮到中國經常遭到異族、外國入侵佔領這點，如果中國的“九段綫”主張得以確立的話，沒有多少國家的處境會比中國本身更糟糕。這固然包括了19和20世紀的歐洲殖民地時代，德國、法國和大英帝國都佔領了中國的土地。日本帝國同樣控制了中國廣大的地區，使安倍晉三有權據此主張擁有中國那些地方的主權。由於蒙古人在13世紀曾經入侵並統治中國，即使蒙古也能要求確立它擁有整個中國的主權這個主張。此外，當今中國的許多地方在不同朝代都曾經脫離中國的管轄。比如說，新疆省的突厥人可以主張擁有中華人民共和國的部份地區，理由是那些地區在清朝重新佔領之前曾經是土耳其斯坦的領土。
所有這些例子都旨在說明中國“九段綫”主張背後的理據對維持全球整體的和平穩定不利。如果這樣主張得以確立，則包括中國在內的所有國家，特別是美國，都玩忽了作為民族國家的職守。