越来越多公司同意让大学生进行远程实习，无需踏足办公室就可获得实习经验。不过，远程实习无法让实习生在企业文化和职场礼仪等方面获得深入理解。
费利西亚·菲茨帕特里克(Felicia Fitzpatrick)是Do Something的社交媒体实习生，这家位于纽约的非营利组织致力于青年运动。她每天开始工作前要向老板通报情况。不同之处在于，她是在德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas, Austin)的学生宿舍里，通过电子邮件或Skype通讯软件汇报工作。
越来越多的学生选择远程实习，20岁的菲茨帕特里克就是其中之一——这些职位不再要求学生待在办公室里。Internships.com网站列出了8000多个远程在线实习职位，这个数字比去年同期增长了20%。这家网站对303名雇主的调查显示，三分之一的雇主今年提供或者计划提供远程实习职位。
远程实习通常需要学生从事研究项目或社交媒体方面的工作，因为他们需要的只是一台笔记本电脑和互联网接口。在跨国公司和远程虚拟办公盛行的世界里，这类作法很有意义。传统企业也发现，年轻的实习生擅长管理Twitter页面和YouTube账户。
28岁的布里·韦尔策(Brie Welzer)是Green Seal的市场助理，这家设立在华盛顿的非营利环境组织采用了远程在线实习方式，他表示：“这个工作理念改变了很多人。远程办公的范围更广泛，成本更低廉，在很多方面比在办公室工作更富有成效。”Green Seal对虚拟实习职位的要求包括：能够独立工作，文笔清晰有条理，拥有Skype账户（配备网络摄像头者优先）。
远程实习的优点很多。学生们有更多的实习机会，尤其是在学年期间，而且他们不需要支付通勤和租房费用。远程实习生的工作时间很灵活，他们可以兼顾课程安排甚至兼职工作。菲茨帕特里克每周工作12到15个小时，获得大学学分，有时候她会独自管理Do Something的Facebook页面直到深夜。
尽管这些实习经验让学生们为适应新的职场规范做好准备，但是韦尔策认为，远程实习并不能提供员工在繁忙职场上获取的重要经验，比如对职业期望、企业文化和职场礼仪的深入理解。
作为宾夕法尼亚州立大学(Pennsylvania State University)的媒体效果研究实验室(Media Effects Research Lab)主任，希亚姆·孙达尔(S. Shyam Sundar)主要研究人们的在线互动和行为，他表示：“尽管这些选择可以为今天的学生提供宝贵的经验，但是他们并没有经过职业培训，而这些培训会教他们如何成为优秀的员工。”他说道：“他们只能依靠自己，自己弄明白如何在职场上获得成功。”他警告说，远程实习生面临被负担过重的项目协调员遗忘的风险，成功的实习生必须积极主动与雇主沟通，征求反馈意见。
此外，在签订合同前，学生们应该认真审查这家公司的资质。有些情况属于危险信号：比如公司使用Gmail或Hotmail邮箱地址，办公室设立在家中。
菲茨帕特里克希望日后在数码营销领域找到一份工作，她表示自己正在学习如何管理社交媒体活动，处理面向网络的工作任务，她认为自己不需要待在办公室（她去年夏天参加了传统的实习计划）。
然而，她确实因为错过了Do Something公司举办的节日聚会感到难过。她说：“我希望他们当时能安一个摄像头，这样我就好假装在现场，除此以外，我觉得没什么不同。”
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