信報財經新聞 30-1-2013
撇開政治不談，近日香港出現嬰兒奶粉荒，其原因何在，如何解決，都是有趣的經濟問題。筆者先討論一些解決問題的基本原則，然後提議一個方案，給有關當局參考，希望有助港媽解困、港B有奶到肚。
原則一：問題是由陸客、水貨客直接引起的，故解決問題的代價要由他們付出，而不是由香港本土消費者承擔。按此原則，諸如「憑出世紙限量購買」、「憑身份證登 記入會、持會員證限量購買」之類的做法，不僅擾民，而且把代價錯誤地放到港人身上，既不公平，亦不能提供反誘因，杜絕陸客、水貨客。就整個香港社會而言， 好端端的一個自由、高效的本地奶粉市場，給陸客、水貨客一搞，退化成一個低級、落後、類似典型社會主義制度之下的憑票配給制；那是對傳統香港社會經濟的一 個嚴重戕害，港人絕對不能接受（還記得大陸的糧票、布票時代嗎？）。
原則二：商人圖利，是市場經濟裏的正常行為，不能因為陸客、水貨客的出現，強行立法修例，進而以妖魔化、嚴打等方式強迫奶粉零售商以低於市價出售奶品；這樣做，又是把解決問題的代價轉嫁到錯誤的對象身上，同時亦不必要地破壞香港本地行之有效的自由經濟體制。
原 則三：解決問題的行政代價、社會代價要低。而且，由於問題是大陸一方引起，所有特區政府為解決問題而必須付出的行政費用，最終應由大陸政府全數負責繳付 （若有行政收益，則扣除所有成本之後的部分可給大陸方面佔有）。非如此，不能提供正確誘因給大陸一方正視問題正本清源，以後不同商品的大陸水貨客將排山倒 海般襲擊香港。
邊界實行奶檢
一個最便捷而且符合上述三原則的解決辦法，是由特區政府要求大陸中央政府在邊界的 大陸那邊設立清檢行李關卡，對所有從香港進口的奶粉打足夠重的關稅，稅款收益毛額全數下撥特區政府。這個方法實行方面或有困難：特區政府可能礙於某種原 因，不能有效地向內地政府提出此辦法；或者，特區政府提出了，大陸方面實行了，卻因為種種效率及腐敗因素，結果於事無補或少補。又或者，對於事無補或少補 有一個客觀的預先估算。如此，特區政府便應自己動手，在邊界的港方設立特別關卡，對攜帶奶粉過關的陸客、水貨客課以足夠重的關稅。下面討論此辦法的具體安 排和理論基礎。
在邊界實行奶檢，首先要解決分流問題，要有辦法讓攜帶奶粉者自動自覺流到奶檢關卡接受檢查並課稅。不能要求所有過關旅客打開 所有行李受檢；那樣做，既費時失事又對沒帶奶粉但有其他行李的旅客不公。最有效的做法，莫過於在非奶檢關卡排隊線上設置足夠的嗅探犬（sniffer dog）。這些犬隻須受特殊訓練，能嗅出微量奶粉氣味。若要更加規範高效，可要求本地奶粉進口商在每個奶粉罐上加塗微量特殊塗料如丁酸（butyric acid）或其芬芳衍生物。丁酸氣味最易為犬隻嗅出，濃度只需高於億分之一（10 ppb）便可；其生產成本低，本身亦常在奶類產品中含有。如果顧慮到有嬰兒過關可能因此無端受驚（嬰兒身上幾乎必有奶粉味），可安排旅客把所有行李放在輸 送帶上，人貨短暫分隔，嗅探犬在輸送帶旁邊執行任務。若發現有攜粉客試圖在非奶檢關卡過關，則施以嚴厲罰則：例如奶粉充公、繳納三倍奶粉價值加三倍奶粉關 稅的罰款、一月內禁止進入香港，再犯者刑罰加倍，等等。為保萬無一失，還可對經過此分流線之後的行李進行隨機人手抽查。這套設計，應可產生足夠誘因，導致 過關旅客自動自覺正確分流。
水貨客和大陸承擔成本
奶檢關卡課稅率，可通過試錯方法決定；初期可定得高一些，以 收立竿見影之效，之後按需調整。所謂按需調整，就是把稅率和罰則調到剛好讓奶粉市價恢復正常。要注意的是，稅率不應包括設置整個系統的行政費用和器材折舊 的成本考慮；這些成本，按上述原則三，應由特區政府按時上報大陸中央政府，由後者直接支付。
實行此法，成功的標誌，就是水貨客絕迹。在此平衡狀態之下，執法的行政成本和社會總成本都會很低。實行此法，沒有需要搞憑證限量配給，也不必以大陸慣用但實效從來很低的嚴打對付奶粉商；所有成本和不便，由水貨客及大陸方面承擔。
如此徵收奶粉關稅，有很充分的法源。大家知道，不少國家對外來遊客實施零售退稅優惠。此舉通常用以吸引遊客消費，帶旺本土經濟。但是，如果外人的在地消費帶來本土社會不能承受的沉重代價，設置負零售退稅即徵收離境關稅便很合理。
「增加供應」難解問題
兵來將擋，水來土掩。上述低成本高效益的辦法，不僅可以用來解決奶粉荒的問題；將來還有什麼由陸客、水貨客搶購引起的各種日用品荒，都可以用同法解決。
還 有兩點需加分析。上述做法，不必常設，而是只在水貨客多至影響市價或導致市面缺貨的情況下才需實施，其餘時間，整個系統可進入休眠狀態。此外，要明白， 「增加供應」不能解決問題，只會引來更多水貨客——這是經濟學家常說的「賽依定律」（Say's Law）， 即需求生於供應；就算奶粉價格可以復歸正常，也會令口岸交通更形緊張、上水站更為擠塞，「光復上水」等運動更為激烈。
當然，上述解決辦法只是治標不治本。香港出現奶粉荒的根本原因，在於大陸社會出了問題；那些問題，有體制、經濟、文化、心理等各方面的，也都是治標容易、徹底解決難。有關的分析，只能是另文的內容了。
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