又要馬兒好，又要馬兒不吃草。
今年十月底，包致金退任終審法院的常任法官，在告別儀式後跟傳媒表示，有一股前所未見的暴風雨（ a storm of unprecedented ferocity）已出現，籠罩特區法治。而他上週接受報章訪問時，更強調法治暴風雨較他初次提出時已變本加厲、山雨欲來，所以為了維護法治，他希望各方能保持警惕，嚴陣以待。
儘管包致金如此嚴厲聲明，社會上仍有不少人認為事不關己。只因港人雖則珍視法治，深信此乃特區賴以成功的重要基石，可是，卻不以為自己也有責任捍 衞，總是認為法官、大律師公會和律師會一定會致力維護香港法治，故大可放心。然而，筆者已多次在本欄申明，捍 衞法治，實在人人有責，而且大家亦要認清法治的價值，切勿再因被誤導而助紂為虐，不知不覺地成為損害法治的幫兇。
九九年居港權案，政府為取得民意支持提請人大常委會釋法，曾搬出一百六十七萬名港人內地子女，將於十年內湧港的數字來恐嚇市民。記得當時民調結果顯示，雖則大部分受訪市民明知釋法會損害法治，卻依然支持政府提請人大釋法，「解決」居港權問題。可是，根據立法會文件，○○年一月至一○年九月間，來港的港人內地子女就只有十二萬六千一百五十四名，不過是當年預估一百六十七萬之七點六個百分點而已。
無奈香港社會卻未有吸取教訓，其後還發生了不少事件，市民皆因考量到「代價」而動搖對法治的堅持。例如：○四年，有公屋居民就領匯上市問題提出訴訟，因而遭指責「阻人發達」；一一年，關於挑戰港珠澳大橋環境評估工作的司法覆核官司，申請人同樣備受抨擊，聲稱因官司而延誤大橋工程，以致公帑開支須增六十五億；以及訴訟仍在進行中的外籍家庭傭工居港權司法覆核案，因受到「十二萬五千名外傭能獲居港權」、「五十萬外傭家屬湧港」和增加千億元福利開支等駭人聽聞的數字恫嚇，令有些市民認同政府有必要盡快提請人大釋法，而忽略其實還有修改《基本法》此正途。況且，由於釋法，人大常委會對所牽涉《基本法》條文的所謂「澄清」，將一石二鳥，兼「解決」雙非孕婦來港產子問題，故律政司早前請求終審法院提請人大釋法一事，並未引起社會的關注。
從上述事件可見，不少港人都因不願意付出「代價」，而甘心讓法治受損。先不說那些「代價」，很多時都是有人看准市民心態而誇大其辭虛構出來，藉以取得民意支持去作出損害法治的舉動。而實際上，為了無價的法治，大家應要明白，有時候付出代價是在所難免的。在極權政府統治下，內地司法效率非常高，無論是牽涉會判處死刑或政府收地的官司，經常很快就可「解決」。相較之下，香港訴訟程序就很冗長，即使看來是證據確鑿、十惡不赦的悍匪，也會依法得到應有保障，如提供法援為他辯護，並經過既定程序，才會定罪判刑。我們為維持這個「法律面前人人平等」的原則，當然付鈔更多，而且有時亦會附帶其他沉重代價。不過，須知內地司法雖然高效率，但人民應有的人權與自由卻被剝奪，而政府每年更需要支付數千億的維穩費，以打壓不滿的聲音。由此觀之，香港為維護法治和人權，藉以保障社會公平穩定所付出的公帑等代價，絕對是值得和必須的。
如果你是珍視法治的話，那就一定要撫心自問：我願意為維護法治而付出代價嗎？
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