嚴格說來，中國有哲學思想而無西方模式的哲學。哲學，philo是愛，sophy是智，西方哲學，顧名思義，就是重智的學問。中國哲學思想卻重德性，故西方哲學有形而上學，中國也有；西方哲學有倫理學，中國不單有，甚至更精采，心性義理之學，西方沒有。但重智的知識論，中國儒、道兩家卻沒有，只有佛家算可補其不足。
中國幾千年來沒有哲學史，只有思想史。西風東漸，為了追上「現代性」的世界，國人也治哲學史矣！勞思光學術上最大的成就是寫了《新編中國哲學史》三卷四冊。胡適、馮友蘭都寫過中國哲學史，都寫得不好。胡適寫的只是大綱，十分粗疏，哲學成分很少。馮友蘭在大陸用唯物辯證法去寫，牛頭不搭馬嘴。勞思光此書便成今天許多大學哲學系的教科書。
基源問題研究法
這本書花了他二十年的工夫，且是他思想最活躍、精力最旺盛的時期。同期的牟宗三、唐君毅等已建構個人的哲學理論和系統。相比之下，勞思光便錯失大好時機。此書寫畢，勞思光再無從事哲學理論和系統的建構工作了。他只能把他的哲學見解寫在書中，尤其是第三卷宋明理學至清代思想。這樣一來，他便成不了獨當一面、影響後世的哲學家。不知這算不算是他畢生最大的遺憾呢？
當然，寫出一本權威的中國哲學史，也是不應小覷或低估的學術成就，何況勞思光還「自創」一套理論的設準：「基源問題研究法」。他認為這方法足以統攝中國哲學與西方哲學：「我們着手整理哲學理論的時候，我們首先有一個基本了解，就是一切個人或學派的思想理論，根本上必是對某一問題的答覆或解答。我們如果找到了這個問題，我們即可以掌握這一部分理論的總脈絡。反過來說，這個理論的一切內容實際上皆是以這個問題為根源。 」（《新編中國哲學史》第一卷）
簡單地說，春秋戰國是牟宗三所謂「周文疲弊」的時代，周朝以降的社會秩序及意識形態都解體了，新秩序應怎樣建立？奠基於什麼思想？先秦諸子孔孟、老莊、墨子、法家的學說，都是解答這個基源問題。漢代則是通過天人合一論來「獨尊儒術」，魏晉玄學則是「會通儒道孔老」，宋明理學是心性義理之學……勞思光確成一家之言，梳理和評論中國哲學條理分明、眉目清晰，方便學習。
西方研究法變奏
說「基源問題研究法」是西方研究哲學史的傳統方法的變奏，雖不中亦不遠矣！勞思光也承認，西方哲學重理論性、邏輯性和系統性，後人喜辯駁前人的思想、見解、系統來自立門戶，故用「基源問題研究法」治西方哲學史很合適。但勞思光亦承認，中國哲學邏輯性和系統性不強，後人往往引述經典中幾句話或段落便大加發揮，闡述個人見解。用西方的方法梳理中國哲學，究竟是否全然合適，是否有欠客觀，不無爭議。
在1946年，羅素（Bertrand Arthur William Russell）出版History of Western Philosophy，評論一般。大家有興趣讀西方哲學史的話，我也絕不推薦大家讀羅素此書。再版時，羅素加個 「A」字，變成A History of Western Philosophy。占飛膽粗粗的蓋棺論定，勞思光的《新編中國哲學史》，也只是A History而不是The History，或History of Chinese Philosophy。話雖如此，但今時今日，要讀中國哲學史，捨勞著其誰歟？
腹有詩書氣自華
勞思光二十五歲在台灣大學哲學系畢業，三年後（1955年）來香港，在珠海及崇基教哲學，一教便教了三十四年。聽說，他以自由主義者自詡，很重視言論自由。一天台灣有戒嚴令，他便一天也不肯往台灣。1987年，蔣經國解除了實施了三十八年的戒嚴。1989年，勞思光已退休，才重回台灣清華大學出任客座教授。
對台灣已是如此，對中共勞思光更從不買帳。他死前，有人力邀他到北京，看看母校北大，什麼條件都可以答應。據聞，勞思光只問了兩個問題：中共有沒有改變了鎮壓言論自由的管治方式？我勞思光有沒有改變了原則？既然兩個問題的答案都是「沒有」，他便沒有再踏足神州大地半步。
勞思光出身名門望族，寓居香港仍帶貴族風範。不論寒暑，每次見到他，尤其是上課，他總是穿着整齊西裝（可惜他個子比較小，穿西裝略欠筆挺）、白恤衫、煲呔，一副英國紳士模樣。
理性冷靜
他講課十分認真，從不遲到，埋位便開講，講足兩小時，從不欺場。他記憶力驚人，上課頂多帶一張小紙片，寫下要講的重點，從不帶書本或筆記，純靠記憶引述名家著作，不單教中國哲學史時不帶自己寫的《中國哲學史》（占飛聽他的課時，他還未寫完此書），就算教西洋哲學史，甚至給高年班學生修讀的「康德」，他也可以憑記憶引述任何經典。聽說，勞思光辦公室及家中很少書，因要用到的書，他已讀得滾瓜爛熟，瞭然於胸，全部背誦得出，不必翻查。今天這樣的學者，恐怕已屬稀有品種。
牟宗三講課也是「手空空，無一物」，站上講壇便滔滔不絕，隨口引述經典名著，但牟老為人飛揚灑脫，隨手拈來一句話「天命之謂性」便說足兩個鐘頭，說到那裏就是那裏，令你懷疑他有沒有備課。勞思光則剛剛相反，為人理性冷靜，講課綱目分明，理路清晰，邏輯緊密，一點多餘的閒話都沒有，筆記下來就是一篇文章。那個年頭的中大學生運氣可好，得以親睹兩類截然不同的大師的風采。
聽這些大師級的學問家講課，旨不在他們的思想理論，他們的理論已經寫入著作裏，看他們的著作便可知。關鍵在看、學他們怎樣入手思考（approach）問題和做學問工夫，沾染點點滴滴的才華氣度，也夠終生受用不盡。
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撰文：占飛
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