作為政策的指引，經濟學的兩大目標是如何促進生產，以及如何達至生產成果的公平分配。然而，過去三分一個世紀以來，新自由主義經濟學說（neoliberalism）十分成功地散播了這樣的思想：「增長」才是我們最應關注的，而注重「分配」不但沒有必要，甚至可能有害。這是因為任何注重「分配」的政策只會打擊人們創富的動力，到頭來只會損害經濟的發展，而窮人的境況會變得更差。
探照主流的論述，自列根於1980年出任美國總統以來，基於上述主張的「列根經濟學」（Reaganomics）為美國帶來了空前的繁榮。有人更把之後的日子稱為「大安逸時代」（The Great Moderation）。
列根政府鼓吹一套叫「供應面經濟學」（supply-side economics）的理論，論旨是「減稅會刺激經濟，政府的稅收會因此不減反增」。結果是，美國政府過去數十年來不斷削減公司的利得稅和富人的稅務負擔。
經歷了2008年金融海嘯之後，一部分人終於醒覺過來。人們發現，五六十年代的美國雖然遠較今天的「均富」，而在社會福利、國民教育，醫療保障等各方面都較八十年代以後的完善（而最高稅率則達90%之多），但這一時期的經濟增長卻反而更高。更重要的是，廣大受薪階層都能分享到這一增長的成果。相反，自列根以來的這三十多年，GDP雖然續有增長，但工人工資增長速度卻遠追不上企業盈利的增長，不少行業的實質工資甚至不升反降。也就是說，增長的財富大部分被資本家所侵吞了。
客觀數據亦顯示，向富人減稅並沒有令政府的實質收入增加。所謂「供應面經濟學」，只是一場向富裕階層利益輸送的騙局。
經濟學家與社會學家的共同研究揭示，所謂「空前的繁榮」，背後原來是（1）更長的工作時間和更大的工作壓力，（2）更多的婦女投入勞動力市場（因為今天若是沒有夫妻的「double income」便根本難以維持家計），（3）大量「離岸生產」（即中國的廉價勞動力）減低了國內的通脹壓力，以及至為重要的（4）巨大的個人債務（特別是信用卡債務和房屋按揭），加上天文數字的國家債務。在這段時間內，金融泡沫迅速膨脹，美國的「三赤問題」（財赤、貿赤與外債）急速惡化。QE1、QE2和QE3只是為下一趟大爆破鋪路，「列根經濟學」的實質效果，是斷送了美國的前途。
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