中国长期坚持不干涉内政的外交原则，在中国之外的争议中力求中立。然而，中国在成为一个全球大国的时候发现自己要想继续在国际争端中置身事外变得越来越困难了。中国在联合国维和使命中的角色发生了什么变化？中国是否不得不在联合国制定维和政策中发挥更大的作用？
*中国积极参与维和使命*
中国在1971年加入联合国，但直到1990年北京才向中东派出了几名观察员，这是中国第一次参加联合国维和使命。哈佛大学贝尔福科学与国际事务中心的研究员里察德森说，自从那时起，北京一直不断为联合国维和任务作出贡献。
里察德森说：“中国参与维和使命的程度急剧增加，特别是考虑到中国目前所处的国际环境时这一点就更加明显，因为 一方面国际上希望中国作为一个发展中国家作出更多的贡献，但与此同时，中国又不能让其不断增长的军事实力带来负面的影响。”
在过去20年中，有两万多中国军人和武警曾佩戴过联合国维和部队的蓝色贝雷帽。今天，约有两千名中国维和人员在执行联合国任务，这比任何一个安理会常任理事国所派出的维和人员都要多。
里察德森说：“中国非常看重维和任务。维和部队是中国派驻在国外的唯一的部队。在另一方面，我肯定不会是第一个指出这个事实的观察人士，那就是派驻维和部队是扩大中国软实力影响力的一个非常有效的途径。”
*中国试图保持中立*
基于其不干涉其他国家内政的政策，北京从来没有向其他国家派出过作战部队，甚至在类似达尔富尔人道灾难发生时中国也按兵不动。中国仅仅派出了工程师、医护人员和警察等辅助人员来协助联合国在东帝汶和西撒哈拉国家等地的重建使命。
新西兰惠灵顿维多利亚大学现代中国研究中心的主任马克.兰芝说：“有趣的是，如果你回顾中国维和的历史的话，你会发现中国更多的是向被视为中立的中小国家派遣维和人员，这使其能在维和任务中扮演一个不偏不倚、公平中立的维护安全的角色。”
他说，中国竭力强调他们不想向其他国家，尤其是发展中国家推行‘我们的安全观念’、‘我们的政策’。
*中国崛起使其很难再保中立*
然而，在最近利比亚的动乱中，中国长期坚持的不干涉内政的政策有所变化。中国跟联合国安理会另外14个成员国一道，支持了一个并非所有有关各方都同意的对利比亚的军事行动。
里察德森说：“这对中国来说是一个非常重要的决定。如果你支持并非所有有关各方都认可的军事行动，那就不符合严格意义上的不干涉内政的政策。”
兰芝认为，这种转变反映了中国能更坦然地接受其成为世界大国的现状了。
兰芝说：“中国现在开始进入世界强国的角色，可能在更大程度上是为了维护自己的利益。”
联合国秘书长潘基文2月1号开始了其第二个五年任期。潘基文在接受中国国家媒体新华社采访时说，他期待北京在未来全球和平和发展中发挥“至关重要”的作用。
尽管中国竭力让自己在其他国家眼中看起来很中立，但是从与中国交界的朝鲜半岛到苏丹的油田，北京可能没有太多选择，只能承担越来越多的非中立行为的责任。
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