过去10年，中国之于美国国家安全利益日显重要。但是，熟悉中国事务的美国专家迈克尔·史文在其新着中指出，随着中国影响力日渐增强，两国在西太平洋的势力均衡发生转变之际，美国应当对其基本战略重新作出评估。
华盛顿智囊机构卡内基和平基金会的中国安全和外交问题专家史文（Michael Swaine）新近著作的《美国的挑战》一书有这样一个副标题：在21世纪与崛起的中国接触 （America’s Challenge: Engaging a Rising China in the Twenty-First Century）。史文认为，尽管中国在美国国家安全方面占据越来越重要的地位，但是两国在许多问题上依然缺乏战略眼光。
*美中需要达成共识*
在该基金会举办的一个有关其新着的讨论会上，史文说，鉴于美中关系已经成为他所说的“最重要的双边关系”，因此两国在解决诸如气候变化，恐怖主义，以及核扩散等重大问题上需要达成共识，或者至少应当建立起某种解决问题的基础。
在谈到美国对华政策时，史文说：
“长期以来，美国对中国的政策包含两方面平衡因素，也就是人们通常所说的接触和防范（engagement and hedging）。 但是这样说有可能产生误导，因为接触需要有防范因素才能够更为有效。所以说，两者是密切相关，而不是非此即彼的。”
史文说，这两个超级大国（superpowers）间的关系处在快速动态变化中，因而比从前任何时候都更为复杂，也更难以维持恰当的均衡。他说，当前的政策形态已经不具可持续性。
*美中关系要点在亚洲*
史文认为，美中关系的要点在亚洲，尤其是在西太平洋地区。他说，那里发生任何状况，都会对世界其他地区产生难以预见的严重影响。
史文说：“一方面中国在亚洲的势力和影响力在不断增长，而另一方面美国在亚洲地区则一直扮演着主要的海上安全保护者的角色。而这两方面势力在该地区的冲突会日益凸显。”
但是史文说，美中两国在如何从长远意义上维持地区稳定和繁荣方面仍然存在巨大分歧，因此双方需要某种程度的沟通理解，认识到彼此至关重要的利益所在；此外，双方还需要努力解决国际体系中的价值和行为标准等方面存在的问题：例如，双方应该在自由贸易、资源获取，以及在防止大规模杀伤性武器扩散以至某些人权领域的国际协定的执行准则等问题上，至少应当有基本的相互了解。
史文认为，美国当前在亚洲和西太平洋地区的政策是要维持在那里的主导地位；另一方面则是为该地区，以及中国建立一套激励机制，让它们能够接受美国在该地区所扮演的角色。
*美在亚太增强军力将导致“零合游戏”？*
当被问及奥巴马政府近期强调美国在亚太地区利益是否意味着重大政策转向时，史文并不认同这样的说法。他说，美国只是为维持其在该地区的历史地位而投注更多精力和资源，因为美国国内有意见认为，美国没有在该地区保持优势，以及在维护地区稳定方面表现出应有的强硬姿态。他说：
“我的看法是，它并非策略方面的改变，而只是在努力维持长期以来所秉承的政策，与该地区的国家进行更多合作，让它们向美国靠拢，尤其是在海事问题上；同时清晰地表现出美国将在中国加强自身军力的同时，也将在该地区增强军力。”
但是，史文认为这方面存在的问题是，如何让中国和该地区其他国家相信这个过程不会导致更大程度的对立。他认为这将导致该地区出现“零合游戏”。
史文说，这并不只是美国方面的问题。他说，中国总是透过“宏大战略阴谋”这样一个棱镜去检视美国的行为，认为美国显然在参与“遏制”中国的行为。史文说，这并不是对美国政策的准确理解，而是中国人自己玩弄出的一套，因此同样令人担忧。
*加强美中合作激励机制*
尽管史文在书中详细讨论了美国在中国崛起时面临的挑战，但他坦承难以找出适当的政策建议。他列举出若干政策选择，例如离岸平衡手(offshore balance)、选择性参与(selective engagement)，以及安全合作(cooperative security)等，但是认为无一完美。
史文建议，美国应该在现有的亚洲政策之外，加强与中国间的合作激励机制；仔细考量对中国至关重要的安全问题，也就是其海上周边形势问题，及其与美国在海洋问题、台湾问题，以及东北亚，尤其是朝鲜半岛问题相关政策之间的关系。
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